Roel Arkesteijn is een curator en auteur, geïnteresseerd in vormen van artistiek engagement, ‘art for social change’ en activisme. Hij is voorzitter van de onderzoeksgroep Art & Ecology, evenals gastprofessor voor verschillende kunsttheoretische vakken, waaronder een kunst-en-ecologie-programma, aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen.
Arkesteijn was als conservator verbonden aan Museum Het Domein in Sittard; GEM, museum voor actuele kunst, in Den Haag; Stedelijk Museum Schiedam; en Museum voor Moderne Kunst in Arnhem. Gefascineerd door kunstenaars die zich bezighouden met sociaal-maatschappelijke of politieke vraagstukken, feminisme en gender, interculturele dialogen, of die actief ingrijpen in ecologische situaties, werkte hij met talloze internationale kunstenaars, onder wie Nancy Spero, Leon Golub, Raymond Pettibon, Jimmie Durham, Chen Zhen, Betye Saar, Mel Chin, Roger Ballen, Mark Dion, Patricia Johanson, The Yes Men, Lili Fischer, Brandon Ballengée en Nils Norman. Arkesteijn doceerde aan verschillende internationale instellingen, publiceerde stapels boeken, en cureerde als gastconservator vele tentoonstellingen. In 2022 was hij gastcurator van de tentoonstelling Botanischer Wahnsinn. Vegetaal denken in de hedendaagse kunst in het Kröller-Müller Museum in Otterlo.