Els De bruyn is sinds 2009 diensthoofd Onderzoek aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen. Zij ontwikkelde, in samenwerking met de Universiteit Antwerpen en de AP Hogeschool, een onderzoeksbeleid dat de basis vormde voor vier onderzoeksgroepen waarin kunstenaars onderzoeks- en doctoraatstrajecten uitbouwen. Deze trajecten genereren publicaties, onderwijs, tentoonstellingen en publieke activiteiten en dragen actief bij aan het profiel van de Academie en de Antwerpse kunstscene.