België heeft in verschillende opzichten een zeer rijke jazzgeschiedenis. Hoewel dit gegeven (nog) niet echt tot de standaardkennis over België behoort, pionierde ons land met een jazztijdschrift, jazzwedstrijden en zogenaamde ‘hot clubs’. Een van de belangrijke spelers hierin was Jack Sels (1922-1970), een Antwerpse saxofonist, componist en jazzmythe. Ondanks de toenemende belangstelling voor jazzresearch, werd deze fascinerende figuur, en de sociale en cultuurhistorische context waarin hij zich begaf, nog niet echt onderzocht. Het voorliggende onderzoek wil deze lacune invullen, en tegelijkertijd ook een verdere aanzet geven tot het onderzoek naar de Belgische jazz, met Antwerpen als een van de belangrijke jazzcentra.
Het geplande onderzoek naar Jack Sels heeft een cultuurhistorisch en een praktijkgericht luik. Enerzijds wordt Sels' invloed op de lokale, nationale en internationale jazzscène onderzocht. Anderzijds wordt ook de invloed van jazz op zijn eigen klassieke composities bestudeerd. Dit alles resulteert uiteindelijk in de constructie van Sels’ biografie, een discografie en speellijst, een onderbouwde stijlanalyse en het ‘speelklaar’ maken van zijn repertoire.
